В начале ХХ века на месте Красногорска находилось несколько посёлков и деревень: Баньки, Павшино, Чернево, Знаменское-Губайлово и др. 

    Первое упоминание о Павшинской дворцовой вотчине — в 1462 году в завещании князя Василия Тёмного. В смутное время дворцовые земли были разорены интервентами. В XVII—XVIII веках была построена усадьба «Знаменское-Губайлово», принадлежавшая сначала семейству Волынских, а затем — князю Долгорукому-Крымскому. 

    Во второй половине XIX века промышленные мануфактуры (красильное предприятие, фабрики по производству кислоты, текстиля и др.) начинают появляться на территории ныне принадлежащей городу. Фабричный посёлок Баньки основывается в 1850 году. В 1821 и 1866 годах две каменные церкви возводятся в Павшино. В 1899 году на даче Лисьи горы, которая располагалась на холме возле реки Баньки, гостил русский поэт-символист Константин Бальмонт. 

    Также во второй половине XIX века бывшая Большая Воскресенская дорога меняет свое направление. Теперь она прошла не через Пенягино, а рядом с Павшино и далее через Губайлово и была переименована в Волоколамскую. В 1901 году через Павшино проходит Московско-Виндавская железная дорога, однако, станция появляется только несколькими годами позже.

Экономика

   Большинство населения Красногорска трудоустроено на предприятиях Москвы. Крупнейшим предприятием города является Красногорский завод им. С. А. Зверева. Он занимается производством оптических и оптико-электронных приборов военного и гражданского назначения, в том числе фотоаппаратов «Зенит». Ранее этот завод являлся градообразующим предприятием с числом занятых свыше 20 тыс. человек; в настоящее время стагнирует. 

    В городе развито производство гипсовых изделий и строительных смесей (завод «КНАУФ-ГИПС»), упаковочного оборудования (ЗАО «БЕСТРОМ»); завод лекарственных трав; цементное машиностроение (ЗАО «БЕЦЕМА»); кондитерская фабрика «Конфаэль»; хлебозавод; типография; издательско-полиграфический комплекс «Экстра-М». 

    Важным роль в экономике занимает сектор розничной торговли. В Красногорске работают крупные торговые сети: «Рамстор», «Перекрёсток», «Пятёрочка», «Евросеть», «Связной» и др. На территории Красногорского района, примыкающей к МКАД, работают многочисленные гипермаркеты, а также торгово-выставочный комплекс «Крокус-Сити». 

    Малый бизнес занимает Всё более значимую роль в экономике города. Основным фактором, сдерживающим предпринимательскую активность в Красногорске, является недостаток производственных и офисных помещений.

Социальная сфера и культура

    Ряд государственных и частных школ представляют среднее образование города. Работают музыкальная, художественная школы, медицинское училище, ПТУ, оптико-электронный колледж. Высшее образование в городе можно получить на целом ряде факультетов и филиалов высших учебных заведений Москвы (наиболее известный из них — факультет оптико-электронного приборостроения МГТУ им. Н. Э. Баумана). 

    Медицина города представлена Окружным военным клиническим госпиталем № 114, Центральным военным клиническим госпиталем им. Вишневского, районной больницей, инфекционной больницей, поликлиниками и др. В селе Петрово-Дальнее (Красногорский район) — московская онкологическая больница № 62. 

    В городе издаётся газета «Красногорские вести», а также ряд других изданий, работает Красногорское телевидение. В Красногорске базируется Российский государственный архив кинофотодокументов.

Спорт

    Красногорск — город с богатыми спортивными традициями. Выступающая в высшей лиги, команда по хоккею с мячом «Зоркий» получила наибольшую известность в стране. В центре Красногорска построен современный стадион «Зоркий». Современные технологии позволяют поддерживать искусственный лед при температуре воздуха +15 °C . Летом на стадионе проходят матчи с участием одноимённой футбольной команды. 

    Большую известность получили красногорские трассы для лыжного спорта, расположенные на северной окраине города. На современном лыжном стадионе, построенном в 2005, проводился Чемпионат мира по лыжным гонкам среди ветеранов, а так же ряд других популярных лыжных соревнований (традиционный «Рождественский марафон» и др.). Летом на этих трассах проходят гонки среди горных велосипедистов. 

    В микрорайоне Чернево находится горнолыжный склон с тремя бугельными подъёмниками. Он популярен как у красногорских, так и у московских любителей горных лыж и сноуборда. К сожалению, качество подготовки трасс на склоне оставляет желать лучшего. Строится первый в России крытый круглогодичный горнолыжный комплекс. 

    В городе имеется волейбольная команда «Зоркий», выступающая на достаточно высоком уровне, есть школа верховой езды, мотокроссовый трек, боулинг. В 2006 году началось строительство крытого бассейна. Развивается и ряд других видов спорта. 

    В районе поселка Нахабино (близ Красногорска) находится гольф-клуб «Le Meridien Moscow Country Club» с единственным в России 18-луночным полем.

Архитектура и достопримечательности

     Красногорск находится в лесопарковом поясе Москвы. Это один из наиболее озеленённых и экологически благополучных городов Московской области. Находящийся в центре города ландшафтный парк усадьбы Знаменское-Губайлово с прудами (XVIII—XIX века), «Детский городок», скверы формируют привлекательный образ центральной части Красногорска. В микрорайоне Опалиха находится усадьба князя Юсупова XVIII века (от усадьбы сохранился лишь регулярный французский парк и пруды, которые находятся на территории дома отдыха). На территории Красногорска имеется ряд православных храмов: Знаменская церковь (XVII век, в центре города), Никольская церковь (1821, Павшино), Боголюбская церковь (1873, Павшино), Успенская церковь (1897, Чернево, перестроена в конце XX века). 

    Гражданская застройка Красногорска, датируемая 1930—2000-ми годами, с архитектурной точки зрения интереса не представляет. В городе ведётся активное жилищное строительство, в том числе строятся дома высокой этажности (свыше 20 этажей). 

   Рядом с посёлком Архангельское находится одноимённый музей-усадьба (XVIII—XIX вв.), который является одним из наиболее известных архитектурных ансамблей Московской области, «подмосковный Версаль». Также в окрестностях Красногорска расположен ряд усадеб, находящихся в разной степени сохранности, — в частности, усадьба Ильинское (село Ильинское-Усово, XVIII—XIX вв.), усадьба Петровское (село Петрово-Дальнее, XVIII—XIX вв.), усадьба Николо-Урюпино (XVIII—XIX вв.). В селе Дмитровское Красногорского района находится живописная церковь Дмитрия Солунского (1689, колокольня начала XIX века). 

    В Красногорске находится уникальный музей немецких антифашистов (с 2006 находится на ремонте). В деревне Гольёво, близ Красногорска, стоит музей старинных автомобилей и техники.